Oberwesel on the Rhine

Wenige Kilometer stromabwärts von Bacharach liegt Oberwesel. Nicht ganz so berühmt, nicht ganz so pittoresk, aber sehr alt und schon zu römischen Zeiten besiedelt. Und mehr Platz als in Bacharach gibt es auch, so dass die mittelalterliche Stadtbefestigung nicht weniger als 21 Türme besaß, von denen immerhin 16 bis in die heutige Zeit erhalten geblieben sind, zusammen mit mehreren Stadttoren, der Niederburg und dem nördlichen Ochsenturm. Alles in allem, eine der best erhaltensten mittelalterlichen Anlagen dieser Art im Rheinland. Viele gepflegte oder liebevoll restaurierte Fachwerkhäuser säumen die Hauptstraße durch den Ortskern des Städtchens.

Schon von weitem sichtbar ist die mittelalterliche Liebfrauenkirche. Dies nicht nur, weil sie auf einer kleinen Anhöhe etwas außerhalb des eigentlichen Ortskernes steht, sondern auch wegen ihrer leuchtend roten Farbe. Sie wurde in den Jahren 1308-1351 erbaut und besitzt einen der ältesten und wertvollsten Hochaltäre des gesamten Rheinlandes. Direkt bei der Kirche beginnt der Weg hinauf auf die Schönburg, von wo man einen herrlichen Rundblick hat. Auf der einen Seite liegt die Liebfrauenkirche und Oberwesel, während stromaufwärts die Pfalz bei Kaub mitten im Rhein heraufleuchtet. Die Schönburg aus dem 12. Jahrhundert liegt auf einem nach drei Seiten steil abfallenden Bergsporn, eigentlich eine „dreifache“ Burg mit drei Bergfrieden und drei Wohnbereichen für ebenso viele Familien. Der einzig mögliche Zugang von Norden her war durch wuchtige, meterdicke Mauern mit Wehrgängen und Schießscharten gesichert. Diese Mauern verfehlen ihre Wirkung auch bei den heutigen Besuchern nicht.

Nach der Zerstörung der Burg durch französische Truppen im Jahre 1689 gerieten die Ruinen für fast 200 Jahre in Vergessenheit, bis sie 1885 in amerikanischen Besitz gelangten und in der Folge wieder vollständig aufgebaut wurden. Heute ist die Schönburg im Besitz der Stadt Oberwesel und in den Räumen der Burg befindet sich ein Restaurant mit Hotel sowie ein Jugendzentrum.